Senciência
A invenção da consciência
de Nicholas Humphrey
editor: Bertrand Editora, março de 2023
 
Nos humanos, as sensações conscientes são as base do sentido de nós próprios. E nos outros animais? E nas futuras máquinas?
Sentimos, logo existimos. As sensações conscientes fundamentam a noção de perceção de nós próprios. São essenciais para a nossa ideia de nós mesmos como seres psíquicos: presentes, existentes e importantes. Mas são apenas os humanos que sentem isto? E os outros animais? E as máquinas do futuro? Para responder a estas questões necessitamos de uma compreensão científica da consciência: o que é e por que razão evoluiu?
Nicholas Humphrey tem pesquisado estas questões há cinquenta anos. Neste livro extraordinário, em que cruza aventura intelectual, ciência de vanguarda e as suas próprias experiências inovadoras, o autor conta o percurso da sua pesquisa para revelar a história evolutiva da consciência, e desenvolve uma explicação do sentimento consciente - «consciência fenomenal». O seu objetivo é, então, conseguir explicar o maravilhoso e estranho facto dessa «consciência fenomenal» - a vermelhidão de uma papoila, a doçura do mel, a dor de uma picada de abelha. Qual o significado desta dimensão mágica da experiência? Para que serve? E por que razão evoluiu?
Humphrey apresenta aqui uma nova solução. Ele propõe que a consciência fenomenal, longe de ser primitiva, é um desenvolvimento evolutivo relativamente tardio e sofisticado, e não é exclusivamente humano. As implicações da existência de senciência em animais são surpreendentes e provocadoras.

CRÍTICAS
«Ninguém pensou de maneira mais profunda, original ou poeticamente sobre a senciência animal e a noção de senciência. Neste livro ousado e persuasivo, o autor mostra como chegou às suas conclusões ao longo de uma vida de estudo de animais e mentes humanas.»
Matt Ridley, autor de O Otimista Racional. Como evolui o bem-estar
«Um tratado convincente sobre a evolução da consciência por um dos nossos melhores psicólogos. Humphrey combina uma autobiografia científica fascinante, muitas vezes surpreendente e ocasionalmente hilariante, com uma série de ideias bem justificadas sobre o que é preciso para um organismo ser senciente. O seu excelente livro vai desafiá-lo a pensar no mistério mais profundo e pessoal da natureza de uma forma nova e completamente esclarecedora.»
Anil Seth, autor O Cérebro em 30 Segundos e Being You
 
«É preciso um tipo especial de pessoa para escrever de forma clara sobre a consciência – uma pessoa que não só está imersa na ciência cognitiva, na biologia e na filosofia, mas também tem uma imaginação fértil, uma abertura a novas ideias, e uma sensibilidade perante a riqueza e a variedade das experiências dos humanos e de outros animais. Nicholas Humphrey é uma pessoa assim, e no seu novo livro ele consolida o seu propósito de ser um dos escritores mais perspicazes sobre este tema notoriamente difícil. Senciência é um livro belissimamente escrito, cheio de ideias originais e sugestões intrigantes. Vai fascinar os leitores comuns e inspirar os investigadores académicos.»
Keith Frankish, autor de Mind and Supermind
 
«Nick Humphrey tem sido uma figura muito influente nos campos da psicologia experimental, da neurociência e da filosofia durante meio século e, para mim, é o pensador psicológico mais criativo da sua geração. Apresentando uma ampla perspetiva de toda a sua carreira científica e recheado de episódios brilhantes, Senciência cristaliza o mais recente pensamento de Humphrey sobre a evolução da consciência. Surgem muitas revelações deslumbrantes, mas, para mim, o desenvolvimento mais apelativo é a formulação de um quadro para determinar que outras espécies animais são sencientes ou possuem um sentido de si mesmas. Que espantosamente arrojado!»
Paul Broks, autor de Into the Silent Land: Travels in Neuropsychology e The Darker the Night, the Brighter the Stars: A Neuropsychologist’s Odyssey Through Consciousness
 
Livro novo a estrear.